Je kan er hier niet langer om heen: Kerstmis is in het land! Ik dacht dat we in Belgie best goed waren in de (excuses voor het woordgebruik) ´uitbuiting´ van Kerstmis, maar... het is echt nog niets vergeleken met het hele gebeuren hier! Het blijft me telkens weer verbazen, hoe Kerstmis hier echt "a big deal" is, ongelooflijk! Kerstbomen worden hier al begin december tevoorschijn getoverd, eind november gaan de kerstlichten aan in de hele stad, met een officiele ceremonie, zelfs op gewone weekdagen zijn de kerstmarkten bijna niet toegankelijk wegens de overvloed aan kerstshoppers, en overal, ja echt overal, klinken kerstliederen.
Op het eerste zicht een ver doorgedreven commercialisering en afvlakking van de eigenlijke betekenis van Kerstmis. En toch... hoe vreemd het ook mag klinken, ben ik daar niet zo zeker van. Ik moet namelijk toegeven dat ik nog nooit zo sterk naar kerstmis heb toegeleefd, en me nog nooit zo bewust ben geweest van het wonder van deze gebeurtenis als hier dit jaar. Naast de maand van de kerstmarkten is december hier namelijk ook de maand van de ´Christmas Carols´. En lieve vrienden... dat is een fantastische uitvinding! Ik geef het hier niet al te snel en al te vaak toe aan mijn Britse vrienden, maar dit is echt iets dat we in Belgie missen, en waar ik mijn Britse vrienden heel dankbaar voor ben! De hele maand lang kan je in alle mogelijke kerken verschillende ´Carol services´ bijwonen, zelfs tijdens de lunchpauze als je werk je dat toelaat. Een dergelijke dienst bestaat hoofdzakelijk uit kerstliederen, die door een koor en orkest worden gezongen. Maar, en dat is net het mooie en overweldigende aan dit hele gebeuren: het is geen concert, maar een dienst, wat betekent dat je ook als ´bijwoner´ echt meezingt, en liefst nog uit volle borst! Ik wist echt niet wat er gebeurde toen ik dit vorige zondag voor het eerst ervaarde. Zo overweldigend, zo vreugdevol! Iedereen staat ook recht tijdens het zingen van deze liederen, in een heel respectvolle sfeer. De bisschop formuleerde duidde dit heel mooi tijdens de dienst: we staan recht want we zijn hier niet voor onszelf, maar voor God, en hebben Hem vanavond niets anders aan te bieden dan onze stem en ons gezang. Eenvoudig, en toch zo sterk! En af en toe wordt dit dan onderbroken door een bijbellezing, een gebed, een homilie of een korte gedachte. Dit maakt het tot niets anders dan een anderhalf uur lange meditatie op, en viering van, het hele kerstgebeuren. Echt de moeite! Zoveel zelfs dat ik mezelf na de eerste dienst beloofde om er zoveel mogelijk bij te wonen. :-) Voorlopig staat de teller op twee, maar ik hoop er hier nog wat aan toe te voegen de komende week. De tweede was in zekere zin nog betekenisvoller dan de eerste: het was een dienst ´by candlelight´. Niet alleen werd daar gezongen over Christus als licht van de wereld, het werd er ook heel visueel verbeeld...
Ik wil jullie dan ook graag om af te sluiten enkele gedachten meegeven die mij in deze diensten geraakt hebben en mij de voorbije week hebben beziggehouden.
-Ik was me nog nooit zo bewust geworden van dit feit: Christus kwam in de wereld als een vreemdeling, een ´refugee´. Er was geen plaats voor Hem in de herberg, Hij werd overal geweigerd. De realiteit hiervan raakt me waarschijnlijk zo hard dit jaar door mijn werk hier. De treffende gelijkenis met de situatie van al onze clienten overviel me... Ze zijn niet welkom, niet in hun eigen land, en niet in het land waar ze hoopten hun toevlucht te vinden. Overal verworpen worden, we kunnen het ons alleen maar proberen voor te stellen, maar de impact ervan overstijgt elke verbeelding denk ik. Maar vanuit het contact met onze clienten, met deze realiteit, voel ik enkel nog meer dankbaarheid voor het mysterie van kerstmis. Dit alles heeft Hij doorstaan om ons verlossing te brengen...
-Voor wie de hele commercialisering wat op de heupen begint te werken, is deze gedachte wel mooi. Ook al kunnen velen overdrijven met hun kerstversiering, ze brengen wel letterlijk het licht in de wereld...
-Tenslotte nog twee vragen die ons gesteld werden tijdens de dienst, en die me heel sterk bijblijven...
"Als er licht zou zijn in je leven, zou je het zien?"
"Als er een God is die je begrijpt, zou je Hem dat toelaten?"
Twee zinvolle vragen denk ik in de voorbereiding naar Kerstmis!
Tot volgende week vrienden, ik kijk met jullie uit naar het licht!
Benedicte
Ps: Hier een aantal van mijn favoriete carols, om jullie een beetje in de sfeer te laten komen! :-) Luister ook vooral naar de tekst!
http://www.youtube.com/watch?v=7eBPil1Ep5Q
http://www.youtube.com/watch?v=fPPRtLZ-amc
http://www.youtube.com/watch?v=8xgyfXP96mA
mooi!
BeantwoordenVerwijderensterk!
puur!
dank je wel! :-)